弗雷德里克·巴里·邦从鲎血中提取出蛋白质，制成药品，用来检测内毒素和病菌。这种药物后来被称为鲎试剂（Limulus amebocyte lysate）。鲎试剂检测细菌既灵敏又便捷，很快在医学领域得到了广泛应用。目前在中国，《中国药典》里有300多种注射药剂要用到鲎试剂，2000多家药品和医疗器械企业在使用鲎试剂，每年的实际产量超过一千万支。

鲎试剂的出现极大地提高了医疗安全水平，为人类的健康保驾护航。然而，这也为鲎带来了灭顶之灾。人们开始大批捕捉野生鲎，刺穿心包引出天蓝色的鲜血作为制药原料。随着需求的不断增加，鲎的数量急剧下降，种群面临危机。

鲎种群面临危机

用于制作鲎试剂的主要是中国鲎和美洲鲎。从2004年到2017年，美洲鲎的捕捉数量从33多万只上升到57多万只。新冠疫情爆发后，各国紧锣密鼓研究新冠疫苗，对鲎试剂的需求也随之膨胀。在席卷全球的大疫中，鲎用鲜血维护我们每个人的安全，而代价是这个比恐龙还要古老的家族日益消亡。

美国对于一只鲎要“献”多少血缺乏标准。如果放掉10%～30%的血，鲎的死亡率是8%；放掉40%的血，死亡率飙升到29%。此外，美国捕鲎放血的时间是5～7月，此时是鲎上岸产卵的时期（比较好捉）。这样不仅干扰了鲎的繁殖，而且因为天气炎热，鲎血的血蓝蛋白浓度会下降，运输氧气的能力降低，导致鲎被放血之后更易死于缺氧。2015～2021年，美国海岸的鲎卵数量下降到上世纪80年代的十五分之一。

在广西北部湾是中国鲎分布的核心区。上世纪90年代，在繁殖季能观察到60～70万对鲎；然而到了2019年，仅剩4万对。除了制作鲎试剂外，人们还会捕捉鲎作为鱼饵和传统食品。填海造陆、滨海工程等人类活动也破坏了鲎的栖息地。全球变暖等环境问题也对鲎的生存造成了威胁。

鲎在生态系统中的关键作用

鲎数量的下降不仅危及了人类健康，也影响了整个生态系统的平衡。在北美大西洋沿岸地区，美洲鲎卵是许多候鸟如红腹滨鹬的美食。候鸟在迁徙途中需要寻找食物增肥以支撑长途飞行。产卵的美洲鲎为它们提供了丰富的食物来源，成为候鸟迁徙途中的“加油站”。

鲎在生态系统中还扮演着其他重要角色。它们能够清理海洋中的有机物质和污染物，维护海洋环境的清洁和健康。同时，鲎也是许多海洋生物的食物来源之一，对于维持海洋生态系统的稳定性和多样性具有重要意义。

人类与自然界的共生关系

鲎面临的危机只是自然界的一个缩影。人类与自然界之间存在着一种微妙的共生关系。我们不仅需要自然界提供食物、空气和水等生存必需品，还需要从自然界中获取各种资源和材料来支持我们的发展。

在亿万年的生存竞争中，生物打磨出了无数具有特异用途的化学分子。这些分子可能成为药物的原材料或具有其他应用价值。

例如抗癌药紫杉醇就产自红豆杉属树木的树皮；芋螺分泌的Ω-芋螺毒素对神经钙通道具有高度特异性可以镇痛；巴西蝮蛇的毒素能够抑制让血管收缩的酶起到降血压的作用等等。

然而，随着人类需求的不断增加和技术的不断进步，我们对自然资源的开采和利用也越来越严重。这导致了许多生物种群的减少甚至灭绝，破坏了生态系统的平衡和稳定。这不仅影响了我们自身的生存和发展也威胁到了其他生物的生存权和利益。

拯救鲎：人类的反思与行动

面对鲎种群面临的危机人类开始觉醒并采取措施拯救这种珍贵的生物资源。2019年中国鲎被定为国家二级保护动物这标志着中国在保护野生动物方面取得了重要进展。同时广西北部湾大学等科研机构也积极开展鲎的增殖放流技术研究将鲎卵养成小鲎再放回海里以提高存活率。

此外新加坡国立大学的‘Jeak Ling Ding’等科学家运用转基因技术让其他生物生产鲎的蛋白质开发出了不用鲎血的新试剂。如果这种药物能得以顺利推广的话数以十万计的鲎有望摆脱“血光之灾”。

尊重生命与自然和谐共生

让我们以晚清笔记小说《清稗类钞》里的一个故事作为本文的结尾：乾隆年间某地海水泛滥一对鲎落到了岸上乡人用车送它们回海鲎向西叩首而没。这个故事虽然简单却透露出了古人对生命的尊重和对自然力量的敬畏之情。

当今这个科技高度发达的时代我们更应该反思我们与自然界的关系如何更加尊重生命、保护自然实现人与自然的和谐共生!

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