為了方便記憶，人類除了把天上的繁星劃歸成不同的星座，更為較為光亮的恒星命名。我想不少人會聽過例如織女星（正式應為織女一，Vega）、勾陳一（即北極星，Polaris）、天狼星（Sirius）等，有些星名則非常冷僻。

外國的星名，是來自不同時代、不同種族的大雜燴，最古老的星名很多來自古希臘，而大部分的星名，則源於繼承了希臘星座的阿拉伯。不少星名和星的特質及位置有關，例如大犬座的天狼星，英文名稱Sirius，意義即為燒焦或灼熱，和天狼星為全天最亮恒星的身分十分匹配；小犬座的南河三，英文名稱為Procyon，這名稱來自希臘文"pro kion"，意思是在狗之前；雙子座的北河二和北河三，分別是Caster及Pollux，這是希臘神話中一對雙生子的名字；天鵝座的天津四，英文名稱Deneb的意思為尾部。混亂的是，當不少阿拉伯星名在中世紀被翻譯為拉丁文轉回西方時，問題開始發生，有些翻譯錯誤，本來星名意義再不可考，嚴重的甚至張冠李戴，強把星名放在錯誤的星上。

相對於外國星名，中國星名的命名方法便顯得較有系統和合理，簡單來說，某一星的名稱是它所屬中國星座，再加上一個數字，例如勾陳一、軒轅十四等。這個命名方法和德國天文學家巴耶 (Johannes Bayer) 約於1600年所確立，至今仍非常流行的恒星命名方法較為類似，最大的分別是巴耶以希臘字母α、β、γ、δ…代替數字，而次序基本上是根據星的光度來排列，例如北冕座最光的星稱為北冕座α星，次光的星則為北冕座β星，餘似類推，話雖如此，不符準則的例子仍然比比皆是。而中國星名的數字排列方式則較沒有系統，某程度來說，和星在星座的位置和星座連線方式有關，以獵戶座（即參宿）為例，獵戶座腰帶的三顆星分別為參宿一、二及三，肩膊兩星是參宿四及五，而兩腳則分別為參宿六及七。

由於中國和西方的星名各自發展、互不統屬，再加上有些星名非常罕見，無形中增加了天文學文章翻譯上的困難，為此，我們編制了一個亮星中英對照表，列出了超過900個星名的中英名稱對照，希望對天文工作者有幫助。要注意的是，由於星名年代久遠，有些亮星有超過一個名字或多個不同拼法，有些星名可指超過一顆星，所以在使用本表時，請仔細參詳，選擇最恰當的對照名稱。較常用的星名，我們已加上「*」號，以資識別。